バナナ&ワニ園といいますからには 当然あります、
バナナの木

そういえばバナナの花というのを初めて見た。
赤紫の花びらに見える部分はガク(苞葉)で
その中に花と実になる部分を隠しているらしい。
バナナの実り方も意外なスタイル。
それぞれに温度と湿度の異なる温室が待ち受ける。

温室とは気持ちの良い空間だ。
暖かくて
植物達が放つ清冽な空気で満たされている気がする。
そのしっとりした空気に包まれるとほっとする。

特に良かったのが睡蓮温室、
水の中には尾びれを揺らめかせてグッピーが泳ぎ
水の上には色とりどりの睡蓮が咲き乱れる。
暖かい空気が安心感をもたらす、
光溢れた明るい温室だったが
このままここで眠りたいね、と口にしてしまった程に。
バナナワニ園ではとれたてのフルーツを食せる
フルーツパーラーがあるという。
新鮮フルーツの香りに誘われて赴いてみたらば
ミラクルフルーツを試せるセットというのがあったので
思わず注文してしまった。

星型のピックにさされた小さな赤い実がミラクルフルーツ。
二人で行ったのでミラクルフルーツも2個にしてくれた、サービスだそうだ。
皮と種の間にある白い果肉を口になじませると
ミラクリンという成分により
甘味神経が刺激され酸っぱいモノまでも甘く感じてしまうそうだ。
可食部分は少ないが食感と味はライチに似ている。
思い切ってレモンの一切れを噛んで見る、
しかし酸っぱくない! 甘い! 不思議だ! 面白い!!
こういう不思議体験は起こると分かっていても、
それでも楽しくて笑ってしまう。
甘いけれどレモンの香りが爽やかで、
はちみつ漬けのレモンを食べているかのような食べやすさ。
この味覚異常は数時間継続するそうで、
実際私も3時間後にもレモンを口にしてまだ甘さを感じましたから。
ちなみに この日 熱川バナナワニ園のフルーツパーラーで
流れていた曲は
渡辺美里 『My Revolution』
PRINCESS PRINCESS 『世界でいちばん熱い夏』
森高千里 『私の夏』 等々。
懐かしすぎる曲達を聴いて
思い出が一気に溢れだした。
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